18號線首通段全長58.3公里，共設置8座車站，全部為地下車站，南起南沙萬頃沙，經橫瀝、番禺廣場、南村萬博，北連沙溪、龍?zhí)丁⒛サ?，止于冼村，實現(xiàn)廣州市中心城區(qū)與南沙新區(qū)的快速軌道交通聯(lián)系。
座車站之中，7座都規(guī)劃為換乘站。明天開通時，能夠實現(xiàn)換乘功能的車站有3座——磨碟沙（8號線）、南村萬博（7號線）、番禺廣場（3號線），其他車站要等未來新線建成再升級為換乘站。
這3個車站由于原有線路在設計時都沒有預留新線接入換乘，因此換乘距離都較長，最遠的甚至達到300多米。為此，地鐵方面在換乘通道中設置了人行步道，縮短乘客的換乘時間。
為了讓18號線更快，進一步縮短南沙與中心城區(qū)的時空距離，線路采取“快慢車”模式運營——快車中途只停靠橫瀝、番禺廣場兩座車站，單程用時約30分鐘，比站站停的普通車快7分鐘，實現(xiàn)南沙副中心至廣州中心城區(qū)30分鐘的時空目標。
開通初期，18號線計劃上線15列車，站站停列車行車間隔約7.5分鐘，快車行車間隔約37.5分鐘。
廣州地鐵提醒，市民乘坐18號線時，如果目的地不是快車站但錯誤搭乘快車時，可以在下一個快車?？空鞠萝?，改為乘坐普通車到達目的地。值得注意的是，18號線的站臺形式較為多樣，乘客需留意車站的導向標識，按導向指引乘車。
由于18號線與目前客流量最大的3號線在番禺至天河段的走向大致平行，番禺前往海珠和天河珠江新城將新增一條快速通道，一定程度上可緩解3號線的客運壓力。
特別是在珠江新城中軸線東側、體育東路、琶洲西區(qū)上班的市民，如果家住番禺廣場、沙溪、7號線沿線，可優(yōu)先考慮18號線。相較于目前3號線番禺廣場到珠江新城28分鐘，18號線快車從番禺廣場到冼村僅需18分鐘、普通車23分鐘，且18號線載客量大，乘車體驗更佳。